クラウト・ロックの語源は、クラウト（＝酢漬けキャベツ）である。イギリス人は第二次世界大戦ごろから、敵国のドイツ人に対する蔑称として、「クラウト」という言葉を使い始めた。クラウト・ロックという言葉は、はじめは軽蔑の意味を込めて用いられていたが、後にその音楽の質の高さから賞賛の意味を込めて使われるようになった。